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Los niños han estado fuera casi quince días. Ellos y X han llamado un par de veces. El último, procedente de un camping en Francia, lleva las características de un hombre que se acerca al final de su atadura. El ruido de fondo, una mezcla de gritos lairy y R’n’B, es ensordecedor. “Está lleno de adolescentes, de vacaciones sin sus padres por primera vez”, dice, aburrido.

Los niños no se dan cuenta del ruido, la sordidez, el sufrimiento de su padre. Están interesados principalmente en pescar medusas. Me sacan algunos datos – medusas, bicicletas, heridas leves, luego se aburren y huyen. Me alegro de que se estén divirtiendo, pero me siento desconsolado cuando cuelgo.

Sin embargo, no he perdido el tiempo en su ausencia. Tengo una cita.

Este improbable desarrollo comienza cuando mi mejor amiga me llama para decirme que ha reconsiderado su posición en las citas por Internet. Creo que está harta de que me bale por lo solo que me siento sin los chicos. “Vamos, hazlo”, dice. Hay una amenaza en su voz, así que elijo un sitio sin demasiadas fotografías eméticas de parejas sosteniendo las manos en las playas al atardecer y comienzo el laborioso proceso de registro. Redacto un perfil y navego por los hombres sugeridos. Me doy cuenta, tanto con decepción como con alivio, que no hay muchos hombres registrados en mi área (no estoy seguro de que “registrado” sea la terminología correcta –, los hace parecer delincuentes sexuales). La mayoría ha optado por no incluir una fotografía, lo que parece extraño. ¿Quién quiere coquetear con un cuadrado gris?

Dos de los cuadrados grises me envían mensajes. El primero está peligrosamente cerca de mi límite de edad superior de 50 años. Creo que el otro cuadrado gris se llama Dan. Su perfil dice Dan1973 y suena … OK, presupun. Me reconforta ver que no quiere “acurrucarse en el sofá con una botella de vino”, una preferencia tan omnipresente que debería haber una casilla que marcar si no quieres beber vino en un sofá. Escort coqueta , le gusta mucho el ejercicio, lo que no sugiere un encuentro de mentes.

Intercambiamos un par de mensajes, o mejor dicho, él me envía mensajes y yo te devuelvo las frases genéricas que puedes enviar sin pagar una suscripción. “Vamos”, convence. “- Dați zgomotul.” Halagado, puse los datos de mi tarjeta de crédito y entregué £20 para tener el privilegio de escribir un correo electrónico a una persona con la que dudo mucho que pueda seguir adelante.

Incluso libre de las limitaciones de “Me encanta hablar, pero no soy suscriptor”, nuestra correspondencia no amenaza con prender fuego al mundo de las cartas. Hablamos principalmente de la ciudad en la que vivimos. Me pregunta si me gusta el jazz, le digo que lo odio. Finalmente, me permite ver una foto “privada” de sí mismo. Lo abro con temor, temiendo lo peor, pero afortunadamente está completamente vestido, aunque con licra, escalando una montaña. Se ve bien. Normal. Me siento aliviado y cuando sugiere que nos encontremos, digo que sí. Acordamos un momento y un lugar.

Mientras me preparo, trato de desenredar mis pensamientos. ¿Por qué voy cuando no estoy ni remotamente entusiasmado con la perspectiva? Porque es lo que haces cuando estás soltero, me digo a mí mismo. Y como me siento solo, sí. Porque me gustaría que alguien tuviera relaciones sexuales de vez en cuando; Extraño mucho más de lo que esperaba. También identifico un pequeño hilo de pensamiento mágico: ¿quién sabe qué extraña alquimia podría tener efecto, incluso con un montañero amante del jazz? ¿Seguramente vale la pena intentarlo?

El paseo hasta la cita, en una tarde cálida y soleada con zapatos dolorosos, se siente particularmente solo. Mi nervio, siempre escaso, amenaza con abandonarme y varias veces casi me doy la vuelta. Finalmente apreto los dientes. Qué diablos, creo. ¿Qué tan mala puede ser una bebida? Entro al bar y lo veo de inmediato.